听觉的动态范围就是可用的听力范围。在坐标系中，它可以表示为以听阈和最大舒适级为界形成的区域，其坐标轴分别为频率和声压级（刺激持续时间在某种程度上对其产生影响）。是什么因素决定了人类听力的极限？这些极限是怎样测量出来的？

      能够觉察到的最小声压级与频率之间的函数关系通常通过两类方式进行研究，一类是最小可听声压级（MAP），由耳机得到。另一类是最小可听场（MAF），是声场中双耳通过扬声器得到的。这两条曲线的形状即为人耳的频响曲线，二者的相似之处在于10-20Hz倍频程的低通截止频率都相当陡峭，而高通截止频率较平坦。不同之处在于一个是单耳听力，另一个是双耳听力；一个是堵耳，另一个是未堵耳。人外耳道的共振频率近3kHz处。堵耳后的共振频率取决于鼓膜与耳机之间的距离。最小可听场曲线的最低点通常认为是由于3kHz的共振频率所导致。

      总之，耳的频响曲线反映了基底膜的物理特性，基底膜是听觉系统产生音调感知的主要部位。高频听力随年龄下降，表现为高频截止频率位置的变化，这种变化即使在青年人也很明显。生理噪声（如呼吸、肌肉收缩和血流）通常会影响人们能够听到的最小的声音，特别是低频。

      动态范围的上限取决于响度的感知。它因响度定义标准的不同而不同，有些定义为声音太大令人不舒服的强度，而有些定义为声音太大而产生疼痛的强度。它们是动态范围的上限。

      感音神经性听力障碍者的听觉动态范围减小，表现为响度重振，即当声音大于听阈而达到正常的最大舒适响度之前，就已感觉响度突然异常增大。因此，在助听器选配的时候应特别注意。