许多听力障碍的人，常常认为自己不是听不见，而是听不清。其实，听不清和听不见虽然一字之差，但都属于听力下降。这在老年人中是常见的。

现象：听力下降易导致交通事故

研究机构对20岁~79岁的579名健康人的调查发现，从40岁开始，人的听力在高频区开始下降。50岁后，听力障碍逐渐从高频区向中低频区扩展，才开始有耳背的感觉。

但这只是一般的规律，具体到每一个人，耳聋的发生和发展是不同的。除本身体质、遗传因素外，也受疾病和环境的影响。血脂高、动脉硬化、糖尿病、高血压等慢性病患者，老年耳聋的形成和发展进程可以加快。

专家说，听力下降可严重影响患者与人交流能力。很多老人因听力障碍不愿意出家门，不愿意与他人交流。日久天长，性格变得孤独自闭，或脾气暴躁，或抑郁、沉默寡言，甚至过早出现痴呆。在老年交通事故中，多数是由于听力障碍所致。所以，及早了解自己听力情况，对老年人显得格外重要。

治疗：可延缓听力下降

最简单的听力自测法为：看电视或听广播时，听力障碍者则需加大音量方可听清。另外，听力障碍者说话声音特别大，与人交谈时，需伸脖侧耳方能听清对方讲话。

关于治疗，专家表示，完全治愈的可能性不大，但经治疗可延缓听力下降。中医认为耳鸣伴听力下降多与肾虚有关，治疗上配合针灸采用补肾填精、聪耳通窍的药物。如六味地黄丸、耳聋左慈丸、金匮肾气丸等。

西药可用营养神经、改善内耳微循环及能量代谢药物。还可辅助用些复合维生素。当发展到与人交流有困难，治疗无效时，可考虑佩戴助听器。