耳鸣是累及听觉系统的许多疾病不同病理变化的结果，病因复杂，机制不清，主要表现为无相应的外界声源或电刺激，而主观上在耳内或颅内有声音感觉。在临床上它既是许多疾病的伴发症状，也是一些严重疾病的首发症状（如听神经瘤）。耳鸣是一种常见的耳部疾病，患病人群广泛分布在老年以及青年中，据统计，约20%的人群正在经受耳鸣的困扰，60岁以上人群耳鸣发病率高达30%，80％以上的耳鸣病例与听力改变有关，其他可以导致耳鸣的疾病包括头颈部创伤、全身的代谢和内分泌系统疾病等，少数耳鸣病例没有明确病因。
　　与临床疾病有关的耳鸣症状，通常会随相关疾病的治愈而消失，一般不会长期困扰患者。临床上需要专门治疗的耳鸣，通常为无明确病因或原发病因难以治愈且存在时间超过半年的慢性耳鸣。慢性耳鸣常见于感音神经性聋，以及某些迁延不愈的慢性疾病。
　　目前，耳鸣非药物治疗主要有两种：
　　1、耳鸣习服治疗，即不改变耳鸣，而改变耳鸣患者对其耳鸣的反应和态度，心理咨询等，调整患者的心态，情绪，从而减轻耳鸣所带来的烦扰。但因治疗时间长且价格昂贵，故在临床上受到很大的限制。
　　2、耳鸣掩蔽治疗，也称为耳鸣声音疗法，目的是利用外界的声音来抑制耳蜗或听神经的自发性兴奋增强的活动。听力下降伴耳鸣患者戴上助听器即是应用了这个原理，即放大了周围的声音，患者对自己耳鸣的感受程度下降。
　　单纯的耳鸣患者往往在安静的情况下感觉耳鸣加重，但在外面较吵的情况下确不觉得，是因为外周的环境噪声对耳鸣有掩蔽作用。伴有听力下降的耳鸣患者，环境噪声对耳鸣的掩蔽作用明显减弱，因此耳鸣的感觉更加突出。这就是为什么老年人耳鸣的发病率居高不下。
　　耳鸣患者配戴助听器后，适当放大背景噪声（如关闭降噪功能/增加低频增益；或在耳鸣匹配的频段增加相应通道增益；或增加稍低的频段增益向上掩蔽），则助听器就能起到掩蔽治疗的作用。
　　很多患者为双侧耳鸣，并且双侧耳鸣均为同一频率，由于外周的听觉通路有严格的频率分布，双侧外周听觉通路同时在同一部位发生病变的概率极低，所以双侧同一频率的耳鸣几乎都是中枢性耳鸣。而双侧耳鸣患者若只佩戴一侧助听器，往往只对同侧的耳鸣产生抑制效应，而对于对侧耳鸣大多无效，这个现象与听觉剥夺现象一致。因此，双侧听力下降伴有双侧耳鸣，最好双侧佩戴助听器，这样不仅能克服听觉剥夺现象，更能有效抑制耳鸣。